Klachten
De onderzoekers van het Erasmus MC hebben voor het eerst in Nederland gemeten hoe vaak gehoorverlies voorkomt bij een grote groep jonge kinderen zonder klachten. De resultaten hebben zij online gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift JAMA Otolaryngology – Head & Neck Surgery.

Belemmeren
Gehoorverlies is wereldwijd een groot probleem en is vaak onomkeerbaar. Op jonge leeftijd kan het kinderen belemmeren in hun ontwikkeling en minder goede prestaties op school. Uit de landelijke gehoorscreening blijkt dat een kleine groep kinderen wordt geboren met gehoorverlies. Maar het lijkt erop dat een veel grotere groep kinderen al op jonge leeftijd blijvend gehoorverlies oploopt.

Harde muziek
“Er wordt veel gesproken over gehoorschade en de hinderlijke gevolgen hiervan, maar het ontbreekt aan echte metingen”, zegt onderzoeker Carlijn le Clercq. “Om hier beter zicht op te krijgen en ook op de factoren die een rol spelen bij gehoorverlies, is het belangrijk om te weten hoe het gesteld is met het gehoor van jonge kinderen nog voordat zij zijn blootgesteld aan harde muziek tijdens uitgaan. Uit onze studie blijkt dat bijna een op de vijf jonge kinderen geen optimaal gehoor heeft.”

Verkoudheid
De onderzoekers namen bij ruim 5.000 kinderen een gehoortest af. In totaal had 17,5% een vorm van gehoorverlies. Bij een deel van hen gaat het om tijdelijk verlies dat meestal wordt veroorzaakt door een verkoudheid of oorontsteking. Maar waarschijnlijk heeft bijna 8% permanent gehoorverlies. Le Clercq: “Hoewel het bij de meeste kinderen om kleine gehoorverliezen gaat, waar zij zelf in dit stadium misschien nog niet zo veel van merken, is het aantal jonge kinderen dat hiermee te maken heeft alarmerend groot. Zeker als je bedenkt dat de pubertijd, waarin zij mogelijk gehoorschade oplopen in de discotheek of op muziekfestivals, nog moet komen. Ook zien wij een duidelijke relatie tussen het doormaken van veel oorontsteking op jonge leeftijd en krijgen van permanente gehoorschade.”

Generation R
De wetenschappelijke publicatie is online te lezen op de website van tijdschrift JAMA Otolaryngology – Head & Neck Surgery. De studie is onderdeel van Generation R. Dit bevolkingsonderzoek volgt de groei, ontwikkeling en gezondheid van Rotterdamse kinderen vanaf de vroege zwangerschap tot de jonge volwassenheid.