Elke dag krijgen 700 mensen de diagnose reuma. In totaal kampen 2 miljoen Nederlanders met een vorm van reuma. Dat is 1 op de 9 Nederlanders. Daarmee is reuma de meest voorkomende chronische ziekte in Nederland. Ruim twee derde van de reumapatiënten (69%) wordt dagelijks beperkt door pijn, vermoeidheid of verminderde mobiliteit. Mede daardoor heeft ruimt de helft van de reumapatiënten geen betaalde baan. Dit stelt het Reumafonds op basis van een grootschalig onderzoek ter gelegenheid van het 90-jarig bestaan.

Leven met reuma anno 2016: medische vooruitgang, maar kwaliteit leven beperkt
Door veel onderzoek en verbetering in de behandeling van reuma is het ’typerende beeld’ van reumapatiënten met kromme vingers of zittend in een rolstoel achterhaald. Reuma is nu een onzichtbare ziekte, maar heeft nog steeds grote impact op het dagelijks leven. 69% van de patiënten heeft problemen bij het uitvoeren van dagelijkse handelingen, zoals het doen van boodschappen, de kinderen aankleden of fietsen naar het werk. Reuma staat in ziektelast op de 7e plaats van aandoeningen. Mensen met reuma scoren lager op kwaliteit van leven in vergelijking met andere Nederlanders. Doordat de beperkingen meestal niet zichtbaar zijn, zorgt deze grillige ziekte voor veel onbegrip in de (directe) omgeving. De helft van alle reumapatiënten ervaart onbegrip op het werk, maar ook bij maatschappelijke instanties en vrienden. Van alle mensen met een reumatische aandoening geeft 54% aan eenzaam te zijn. “De meest kwetsbare mensen hebben de kleinste netwerken, dat laat onderzoek van het Sociaal en Cultureel Planbureau steeds weer zien. Sociaal isolement bedreigt de ervaren kwaliteit van leven, ook bij reumapatiënten”, aldus Kim Putters, directeur van het SCP.

Reuma raakt de portemonnee
Reumapatiënten kampen niet alleen met beperkingen in hun kwaliteit van leven, onbegrip en eenzaamheid, ook de financiële impact van de ziekte is groot. De helft van de reumapatiënten tussen de 40 en 65 jaar heeft geen betaalde baan, maar wel hoge zorgkosten die voor eigen rekening komen. Die kosten zijn de laatste jaren gestegen, mede door de afschaffing van de Wet tegemoetkoming chronisch zieken en gehandicapten (Wtcg) in 2014. 65% van de patiënten gebruikt medicijnen en ruim een derde (37%) heeft fysiotherapie nodig. Met name vanwege deze behandelingen kiest 9 op de 10 reumapatiënten voor een aanvullende verzekering. Lodewijk Ridderbos, directeur Reumafonds: “Mensen met reuma moeten zich uitgebreid aanvullend verzekeren en extra kosten maken voor oefen- en fysiotherapie. Het eigen risico is voor de meeste mensen met reuma een zekere uitgave, omdat ze standaard gebruikmaken van zorg. Wij doen een dringend beroep op overheid en zorgverzekeraars om met een compensatie te komen voor deze zorgkosten door bijvoorbeeld verlaging van het eigen risico en te zorgen voor een goed aanbod van oefen- en fysiotherapie in zowel het basis- als het aanvullende pakket.”